Le Guépard, l'être qui décoiffe

Le Guépard (Acinonyx jubatus) est le félin le plus rapide au monde. Il peut atteindre une vitesse de pointe d'environ 110 km/h.

Son pelage est jaune sur le dos et la nuque et blanc sur le ventre, le tout constellé de petites taches noires (voir image ci-dessus). Quelques individus présentent des taches si grandes qu'elles se rejoignent. L'individu est alors appelé Guépard Royal.

Le Guépard vit en Afrique, en Asie et au Moyen-Orient. Il fréquent les terrains plats où il peut courir à son aise. Il est meilleur chasseur que le Lion mais ne se défend pas aussi bien que son cousin contre les Hyènes ! Effectivement, le Guépard doit le plus souvent abandonner sa proie difficilement acquise aux "clans" de Hyènes.

Le Guépard a toute une technique pour attraper ses proies (qui sont le plus souvent des antilopes) : tout d'abord, après avoir repéré sa proie, le Guépard s'approche silencieusement, tapi dans les fourrés ; il s'approche le plus possible (5 m environ) ; puis,il bondit des fourrés et la course-poursuite commence. Le Guépard court pour manger, la proie pour ne pas être mangé. Un fois sur deux, le Guépard rate sa proie. En effet, le Guépard ne peut pas sprinter sans relâche. Il doit s'arrêter très vite, car en quelques secondes, la chaleur monte à haute température dans son corps. Il se nourrit de gazelles, d'impalas, de springbocks, de petits koudous....

La femelle peut avoir de trois à cinq petits, rarement huit. Malheureusement, très peu atteindront l'âge adulte. La période de gestation dure de 90 à 95 jours.