Le Chat à pieds noirs, à l'épouvantable chat-ractère

Le Chat à pieds noirs (Felis nigripes), aussi appelé Chat à pattes noires, est le plus petit félin du monde après le Chat rubigineux. Son pelage est brun ou brun clair, parsemé de taches noires, ainsi que de rayures également noires sur les pattes et le poitrail. Son ventre est plus clair, plutôt blanc cassé.

Le Chat à pieds noirs doit son nom au fait qu'il a des poils noirs sous les pattes.

Sa queue est annelée et son bout est noir.

Le Chat à pieds noirs vit au Botswana, en Namibie et en Afrique du Sud, et préfère les zones sèches comme la savane.

Il se nourrit de petits mammifères et d'oiseaux, mais aussi de serpents et d'insectes.

Le Chat à pieds noirs est réputé pour son caractère épouvantable. Son cri ressemble à un rugissement et il peut faire fuir une autruche de 80 kg, alors que lui n'en pèse que 2  !

Il mesure entre 33 et 50 cm de long, plus la queue qui mesure entre 13 et 20 cm, pour un poids de 0,80 à 2 kg (comme je le fais remarquer plus haut).

Le Chat à pieds noirs se fait malheureusement de plus en plus rare à cause des pièges à lapins où il se fait prendre et des empoisonnements.

La maturité sexuelle chez les Chats à pieds noirs s'effectue vers l'âge d'1 an.

Après 63 à 68 jours de gestation, la femelle donne naissance à une portée comportant de 1 à 3 petits, mais ce dernier chiffre est rare.

Le Chat à pieds noirs est aujourd'hui classé dans la catégorie "Vulnérable" par l'UICN. On les estimerait à moins de  10 000 individus en liberté.

La longévité chez cette race de chat est estimée à 13 en captivité, probablement moins en liberté.